Inventos descubiertos por error

2- Post it

En 1970, Spencer Silver, químico estadounidense estaba realizando pruebas para conseguir un pegamento potente para la empresa 3M. Pero sólo consiguió hacer un simple adhesivo, que más tarde lo usaría un colega suyo para marcar con notas el libro de himnos de la iglesia, en cuyo coro participaba. El pegamento utilizado en la hoja era perfectamente desprendible, y así fue como nació el Pos-it.

1978, los responsables del producto obtuvieron éxitos diferentes, dependiendo del tipo de persona que los utilizaría. Viajaron a diferentes partes de Estados Unidos e hicieron un gran esfuerzo en mostrar el producto y darlo a conocer. Distribuyeron muestras en las oficinas y resultó ser algo asombroso: el 90% de los consumidores que probaron el producto dijeron que lo comprarían. 3M decidió lanzar el producto… revolucionando el mundo de la comunicación.

3- El velcro

Un ingeniero suizo llamado George de Mestral, estaba en 1941 paseando a su perro como lo hacía todas las tardes. Luego de observar el trabajo que costaba quitar del pelaje de su perro y de su ropa, los cardos o cadillos que quedabn adheridos. Decidió examinar los pequeños ganchos en sus púas y comenzó a experimentar con varios materiales para conseguir el mismo efecto artificialmente. Lo logró en 1955. Mestral descubrió que el Nylon cosido con rayos infrarrojos formaba unos ganchos que se pegaban igual que la setaria, a la tela más aterciopelada. De hecho, el nombre Velcro proviene del francés, por la contracción de las palabras "velours" (terciopelo) y "crochet" (gancho).

Tras presentar el material sin mayor éxito en desfiles de moda, la NASA lo adoptó para sus misiones de gravedad cero en 1960, por lo que comúnmente se cree que fue la Agencia Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio la creadora de este material..

4- Por un enojo descubrieron las papas fritas

Las papas o patatas fritas tipo chips (las que están cortadas en forma redonda y delgada), surgieron en un restaurante llamado Moon Lake Lodge's, en Saratoga Springs, Nueva York, en 1853.

En esa época George Crum era considerado como uno de los mejores chefs del mundo. Crum era capaz de tomar cualquier cosa comestible y convertirla en un manjar de reyes. Por lo tanto, el hotel donde trabaja se hizo conocido y atrajo famosos multimillonarios de la época.

Sin embargo, en 1853, uno de los huéspedes se quejó por el grosor, la humedad y la suavidad de las papas; así que, exigió que le cambiaran el plato por uno bien hecho. Se dice que George Crum se enojó y decidió darle una lección al odioso comensal: cortó las papas más delgadas que de costumbre, las introdujo en aceite caliente por más tiempo y le echo más sal que lo habitual. Crum esperaba que el huésped odiara el invento, pero su plan fracasó: la persona pidió un segundo plato hecho de la misma forma. Pronto todos los clientes pedían las papas especiales de Crum, a la que bautizaron con el nombre de Saratoga Chips.

Los Rayos X

A finales del 1800, los científicos habían descubierto las ondas de radio y la radiación. Fuerzas que aunque nadie las podía ver, sí, estaban presentes y se podía comprobar mediante instrumental técnico. Estos fenómenos inexplicables llamaron la atención de los científicos, en especial del físico alemán Wilhelm Röntgen, quien comenzó a experimentar con rayos catódicos y gas, tal y como ocurre hoy en día con los tubos fluorescentes.

Röntgen, mientras experimentaba con los tubos de Hittorff-Crookes y la bobina de Ruhmkorff para investigar la fluorescencia violeta que producían los rayos catódicos. Tras cubrir el tubo con un cartón negro para eliminar la luz visible. En una de sus numerosas sesiones, el físico hizo correr electricidad a través del gas y el tubo comenzó a brillar, pero no fue lo único: un producto químico había dejado un rastro en un cartón negro que se supone, debió impedir que la luz se escapara. Los llamó rayos X porque no sabía que eran.

Después de entender el proceso y mejorarlo, "fotografío" la primera radiografía humana utilizando la mano de su mujer, esta manifestó: "He visto mi propia muerte"...

Röntgen fue recibó múltiples reconocimientos.

7- El teflón

El químico estadounidense Roy Plunkett fue contratado en 1936, por la empresa DuPont, en la que permaneció toda su vida laboral. En 1938, mientras trabajaba en el desarrollo de sustancias refrigerantes, en medio de un experimento nocturno Roy combinó gas tetrafluoroetileno con ácido clorhídrico. Pero lamentablemente, se le hizo tarde y al volver al otro día vio como el gas que había presurizado en bidones había desaparecido, aunque estos pesaban igual. Al averiguar la razón, se le ocurrió cortar los bidones; y observó que el gas se había solidificado en los costados, generando una superficie resbaladiza. Así comenzó a experimentar hasta descubrir que el nuevo material resistía hasta los químicos más corrosivos.

En 1945, Plunkett patentó su producto bautizándolo como Teflón. Sin embargo, fue el ingeniero francés Marc Grégoire quien lo desarrolló para utensilios de cocina, gracias a una sugerencia de su esposa.

8- La plastilina

Cuesta un poco de trabajo creer que aunque actualmente la plastilina o masilla se utiliza hoy en día para aumentar la creatividad de los niños mientras juegan, la plastilina fue ideada en un principio como un producto para la limpieza. Cuando el carbón era el material más utilizado como medio de calefacción en las casas, antes de la Segunda Guerra Mundial. Joseph McVicker, se dedicaba a limpiar el hollín de las paredes de los hogares utilizando un compuesto creado por su compañía, Sin embargo, con el fin del conflicto, la compañía cayó en la bancarrota.

Pero en el transcurso de 5 años, todo cambió. A inicios de 1950, McVicker se dio cuenta de que su hermana utilizaba el material de limpieza en su escuela como plastilina, y decidieron emplear el compuesto como un juguete no tóxico para niños. En 1955, los hermanos comenzaron a comercializar el producto en escuelas y guarderías. Hasta hoy, muchos de los ingredientes son desconocidos…

9- Corn Flakes

La idea surgió por casualidad, cuando William y John Kellogg buscaban un alimento liviano, pero nutritivo para vegetarianos. Ambos tenían experiencia en nutrición y salud, y su objetivo era lograr un sustituto del pan común. El doctor John Kellogg, era adventista y además director del Sanatorio Battle Creek, en Battle Creek, Michigan. Aconteció que los hermanos dejaron reposando una porción de trigo cocido, mientras resolvían algunos asuntos del sanatorio. A su regreso encontraron que el trigo se había alterado, pero como su presupuesto era estricto, decidieron seguir con el proceso forzándolo con rodillos y esperando obtener de la masa, hojas delgadas y largas. Para su sorpresa, lo que obtuvieron en cambio fueron pequeñas hojuelas, las cuales tostaron y sirvieron a sus pacientes.

El resto es historia: registraron una patente: «Cereales en hojuelas y su proceso de preparación».

10- El horno de Microondas

Durante la Segunda Guerra Mundial, se utilizaba el radar como tecnología para detectar aviones, submarinos y barcos enemigos. Percy Spencer, un científico de la compañía Raytheon, quien experimentó con una nueva clase de magnetrón: un tubo que genera energía para alimentar el radar. Spencer se dio cuenta que el chocolate que tenía en sus bolsillos comenzó a reaccionar a las microondas. Inició sus pruebas con distintos alimentos como semillas de maíz para hacer palomitas cerca del tubo, y desde lejos vio con como el maíz se movía, se cocía, hinchaba y brincaba esparciéndose por todo el laboratorio.

A la mañana siguiente, el Spencer decidió colocar el magnetrón cerca de un huevo de gallina. Le acompañaba un colega curioso, que atestiguó cómo el huevo comenzó a vibrar debido al aumento de presión interna originada por el rápido incremento de la temperatura de su contenido. El curioso colega se acercó justamente cuando el huevo explotaba, salpicándole la cara con yema caliente. El rostro del doctor Spencer, por el contrario, se iluminó con una lógica conclusión científica: lo acaecido a la barra de chocolate, a las palomitas de maíz y ahora al huevo, podía atribuirse a la exposición a la energía de baja densidad de las microondas. Y si se podía cocinar tan rápidamente un huevo, ¿por qué no probar con otros alimentos? Así comenzó la experimentación.

Sin embargo, las primeras unidades de microondas eran demasiado grandes, pesadas y costosas (alrededor de 5,000 dólares cada uno). Las ventas fueron desalentadoras. Luego, se hicieron más sencillos y prácticos.

En vista de que los comerciantes no podían tener los alimentos calientes esperando a los clientes, ya que esto significaba una pérdida cuantiosa. En su lugar, congelaban los alimentos y después rápidamente lo descongelaban para su uso en el microondas. Esto proporcionaba alimentos más frescos, con menos desperdicio y más ahorro.

De inmediato los negocios de alimentos rápidos y restaurantes se dieron cuenta que el horno de microondas resolvía más problemas de los que creaba.

Descubrimientos accidentales

Muchos de los inventos más utilizados hoy en día han sido creados sin querer, y con un propósito totalmente distinto a lo que se buscaba. Es interesante ver como los inventores pueden estar años y años desarrollando una idea, hasta que una casualidad, un accidente o un suceso les hace dar en el clavo y, finalmente, logran convertir un error útil en un fantástico descubrimiento.

1- Viagra

La milagrosa pastillita azul fue creada para otros fines: se buscaba un nuevo medicamento que regulara la hipertensión arterial y la angina de pecho; pero para sorpresa de los científicos de Hospital de Morriston, en Gales, cuando se estaban haciendo los primeros ensayos, se comprobó que sólo tenía un ligero efecto en la angina de pecho, pero tenía una potente reacción en la erección.

10 Cosas que no sabías de los aviones

Seguro que más de una vez te has preguntado estas cosas... Read next feature >