La Biblia de la familia pone fin a la odisea de conseguir el pasaporte, después de 11 años de intentarlo.

Toma de cuatro a seis semanas para que el Departamento de Estado pueda conceder un pasaporte, Y Ermilio Cano esperó 11 años por esto.

El hombre de Maricopa y veterano de la Guerra de Vietnam nunca antes tuvo problema demostrando su ciudadanía, hasta que el Estado solicitó documentación adicional que demuestra el tiempo y lugar de su nacimiento.

Las circunstancias que rodearon el nacimiento de Cano hicieron de conseguir la documentación adicional; una batalla burocrática.

Él nació en la pequeña ciudad de Lyford Texas en 1944. Sus padres eran campesinos que vivían de la tierra, sin fácil acceso a la atención médica. Su madre dio a luz en su casa con una partera, por lo que no se emitió un certificado de nacimiento de inmediato para Cano.

No fue sino hasta que Cano se matriculó en la escuela a los seis años que su padre finalmente fue a la corte del condado para obtener un certificado de nacimiento.

Se cometió un error cuando el empleado puso la fecha actual en el certificado en lugar de la fecha real del nacimiento de Cano, haciéndolo parecer seis años más joven.

Este pequeño error, alarmó al Departamento de Estado, y pidieron que Cano presentára registros médicos, escolares y bautismales adicionales.

Un portavoz de la Oficina de Asuntos Consulares del Estado dijo que cada vez que hay dudas con respecto al certificado de nacimiento de un ciudadano, el organismo siempre tiene que tomar medidas adicionales para asegurar su validez.

"Yo les proporcioné casi todo lo que querían", dijo Cano, "pero necesitaba más información."

Dijo que incluso mostró las medallas militares que ganó las dos veces que sirvió en Vietnam, pero nada de eso parecía legitimar dónde y cuándo nació Cano.

El problema, dijo Cano, fue que su familia no mantuvo un registro organizado de los tipos de documentos oficiales que el gobierno federal quería. La familia se trasladó a Maricopa en 1950 y vivió en los campos de migrantes, que trabajan largas jornadas ahí.

"Éramos agricultores", dijo Cano, "no andabamos de la mano, cantando y dando vueltas como en los programas de televisión. Nosotros Trabajábamos, comíamos y dormíamos.

Los padres de Cano murieron cuando era un adolescente y poco después se enlistó en la Marina de Estados Unidos. Un artículo de Casa Grande publicado en 1965 informó que Cano sirvió a bordo del USS Oriskany, un portaaviones de ataque que suministraba apoyo aéreo en el Norte y Sur de Vietnam.

Tras dejar el ejército, Cano entró en el mundo de los negocios y permaneció comprometido con la comunidad, sirviendo en varias juntas y comisiones.

Cuando se le negó su pasaporte hace 11 años, dijo que se comenzó a sentir como un prisionero en su propio país. Cano intentó solucionar el problema al viajar a Texas, y reunirse con jueces y consultar a un abogado de inmigración.

Buscó ayuda de políticos, pero dijo que se le dio la misma espera que recibió del Departamento de Estado. Su caso finalmente aterrizó en el escritorio de Blanca Varela, directora de distrito de la diputada demócrata  y representante federal de Arizona,  Ann Kirkpatrick, Hace unos tres años.

Ella comentó que tomó el caso personal, cuando vio lo implacable y determinado que Cano era. "Me pareció increíble no poderle emitir un pasaporte a un ciudadano de Estados Unidos", dijo Varela. "Estábamos quitando toda piedra que impedía al Sr. Cano obtener su pasaporte".

Una de las razones por la que el Departamento de Estado estaba siendo tan estricto en la documentación adicional,  es causa de los certificados de nacimiento ilegítimos que se han reportado periódicamente en el sur de Texas.

En 2008, el Wall Street Journal informó sobre un hombre en Weslaco, Texas, quien, al igual que Cano, no pudo obtener un pasaporte porque el gobierno se mostró escéptico sobre su lugar de nacimiento. Decenas de parteras fueron condenados en 1990 por falsificar los certificados de nacimiento de niños mexicanos nacidos en la década de 1960.

La Unión Americana de Libertad Civil presentó una demanda federal contra el Estado en 2008 por discriminar a los ciudadanos nacidos cerca de la frontera entre Estados Unidos y México, al exigir documentación excesiva para obtener un pasaporte.

A Varela se le dijo en repetidas ocasiones que tenía que presentar otra solicitud de pasaporte con más documentación, incluso cuando no había nuevos documentos para mostrar.

Varela hizo un viaje a Washington y fue en persona a la oficina del Departamento de Estado en el edificio del Capitolio. Con expediente de Cano en la mano, ella habló con un miembro del personal que se comprometió a pasar la información de Cano.

El equipo legal del Departamento de Estado contactó a Varela algún tiempo después y accedió a revisar el caso de Cano. El departamento hizo una última petición, preguntando si había algo que Cano tuviera y que podría ayudar a su caso.

Varela le hizo la petición a cano y la única cosa que se le vino a la mente fue una Biblia publicada en 1924 que perteneció a su madre. Esta contenía una lista de las fechas de nacimiento de la familia manuscritas por la madre de Cano. La Biblia había estado en posesión de la hermana mayor, por lo que él nunca pensó en utilizarla como documentación.

Una copia de la Biblia fue enviada al Departamento de Estado, y la agencia revisó el caso. La autorización del pasaporte se envió y Cano recogió su codiciado pasaporte el 16 de diciembre en Casa Grande.

“Yo estaba muy emocionado cuando vi mi pasaporte ", dijo Cano, " No lo podía creer. "

Varela comentó; que Tiene que haber una manera más fácil para que los ciudadanos puedan obtener algo que es su derecho de nacimiento".

Ahora que Cano finalmente tiene su pasaporte, dijo que su primer viaje será a Monterrey, México, para visitar una media hermana que no ha visto en 10 años.