Un estudio reciente realizado por investigadores de University College London (UCL) ha encontrado una fuerte asociación entre el consumo de niveles más altos de azúcar con la depresión en los hombres, un vínculo que no se comparte en las mujeres.
Los hombres que tuvieron una mayor ingesta de azúcar tenía un 23% más posibilidades de sufrir un trastorno mental común después de cinco años, según el estudio.
Los hombres que consumen mucha azúcar añadida en bebidas, pasteles y confitería corren un mayor riesgo de padecer depresión, según informaron los investigadores.
Los científicos observaron el azúcar en la dieta y los problemas de salud mental tras analizar en una cohorte muy grande de 5.000 hombres y 2.000 mujeres reclutados para realizar el estudio Whitehal II en los años 80.
Los investigadores se preguntaron e investigaron, si los hombres podrían estar comiendo alimentos más azucarados porque estaban deprimidos, pero encontraron que no era el caso.
Anika Knüppel, del Instituto de Epidemiología y Salud de la UCL, dijo: "Las dietas altas en azúcar tienen una serie de influencias sobre nuestra salud, pero nuestro estudio muestra que también puede haber un vínculo entre el azúcar y los trastornos del estado de ánimo, particularmente entre los hombres. Hay numerosos factores que influyen en las posibilidades de desarrollar trastornos del estado de ánimo, pero tener una dieta alta en alimentos azucarados y bebidas azucaradas podría ser la gota que rompe la espalda del camello.
"El estudio no encontró ningún vínculo entre la ingesta de azúcar y los nuevos trastornos del estado de ánimo en las mujeres y no está claro por qué. Se necesitan más investigaciones para probar el efecto de la depresión del azúcar en grandes muestras de la población.
El documento, publicado en la revista Scientific Reports, no es el primero en sugerir tal relación. Knüppel dijo que existen por lo menos tres investigaciones anteriores que apoyan sus hallazgos.
La ingesta de azúcar de las personas y su salud mental se midieron a través de cuestionarios. Uno de los problemas con los estudios dietéticos es que la gente tiende a no decir toda la verdad o mienten sobre lo que comen.
Rob Howard, profesor de psiquiatría de la vejez en la UCL, dijo: "Este estudio es importante porque es el primero en poder demostrar que un aumento en el riesgo de alrededor de un cuarto en los trastornos mentales comunes -en su mayoría la ansiedad leve y la depresión- en los hombres que ingieren más azúcar no puede ser explicado por aquellos que ya estaban ansiosos o deprimidos usando el azúcar como una forma de consuelo". Pero la asociación era complicada y se necesitarían más estudios, agregó.
Tom Sanders, profesor emérito de nutrición y dietética en el King's College de Londres, tiene sus reservas, señalando un gran número de factores que podrían influir en el resultado, incluyendo el bajo nivel socioeconómico, los hábitos de fumar y la obesidad. Los autores habían tratado de tenerlos en cuenta, pero, dijo, "todavía existe un riesgo de factores de confusión residual".
"Desde el punto de vista científico, es difícil ver cómo el azúcar en los alimentos sería diferente de otras fuentes de carbohidratos en la salud mental, ya que ambos se descomponen en azúcares simples en el intestino antes de la absorción y el índice glucémico del azúcar es menor que los alimentos ricos en almidón como el pan blanco y el arroz ", dijo.
El profesor Eric Brunner, también del Instituto UCL y autor principal del artículo, dijo: "Nuestros hallazgos proporcionan aún más evidencia de que los alimentos azucarados y las bebidas azucaradas deben mejor evitarse.
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