5- Las ardillas de tierra ártica
Los científicos
de la Universidad de Alaska Fairbanks, informaron que ya han descubierto cómo
hacer que las ardillas hibernen.
La técnica
funcionó sólo en las ardillas que fueron despertadas por los investigadores
durante la temporada de hibernación, no después.
Los
investigadores despertaron a las ardillas de su hibernación dándole una
sustancia similar a la cafeína: los científicos encontraron que el
"interruptor de hibernación" en las ardillas de tierra es un receptor
en las células del cerebro para el neurotransmisor adenosina, que promueve el
sueño porque disminuye la actividad de las células nerviosas (las pone lentas).
"Cuando
una ardilla comienza a hibernar, y cuando uno se siente somnoliento es debido a
que las moléculas de adenosina se han unido a receptores en el cerebro",
dijo Tulasi Jinka, autor principal del estudio.
Con otra
sustancia llamada cyclopentyltheophylline, los científicos despertaron en momentos
distintos durante el año a las ardillas mientras estaban en hibernación.
Si los
investigadores pudieran dominar este proceso en humanos, serían capaces de
prevenir daños causados por accidentes cerebrovasculares o ataques al corazón,
ya que al poner en estado de hibernación al ser humano los doctores tendrían
más tiempo para intervenir quirúrgicamente, así como también, tendrían más
tiempo para sanar en estados delicados.
Aún no tienen la certeza de que
este descubrimiento pueda ser utilizado con éxito en los humanos. El próximo
paso es probar el proceso en las ratas, cuyos sistemas son más similares al de
los humanos.
