Definición

La fiebre por arañazos de gato es una infección bacteriana que usted puede adquirir a causa de ser arañado o mordido por un gato o la cría de éste, o a veces por un perro. Esta usualmente desaparece sin tratamiento, pero puede volverse una enfermedad potencialmente seria que requiere del cuidado de su médico.

Causas

• La bacteria que causa la fiebre de un arañazo de gato se encuentra en la pulgas y se transmite a los gatos a través de los piquetes de pulgas, luego a los humanos a través de un arañazo o mordida de un gato.
• Los niños menores de diez años de edad con frecuencia son los más afectados debido a que son las víctimas más frecuentes de un arañazo o mordida de gato.

Factores de Riesgo

Los siguientes factores incrementan sus probabilidades de adquirir la fiebre por arañazo de gato:

• Una mordida reciente o un arañazo hecho por un gato o una cría de éste.
• Un sistema inmune debilitado, lo cual incrementa sus probabilidades de adquirir complicaciones serias de la enfermedad. Las personas con sistemas inmunes debilitados incluyen bebés y personas mayores y aquellos con VIH/SIDA , trasplantes de órganos o cáncer.

Síntomas

Nódulos Linfáticos Inflamados

© 2008 Nucleus Medical Art, Inc.

• Una úlcera o llaga con costra que se desarrolla en el lugar en donde ocurrió el arañazo o la mordida del gato
• Nódulos linfáticos adoloridos e inflamados
• Baja temperatura
• Síntomas como de gripe como la debilidad, la náusea, los escalofríos, la pérdida de apetito y dolor de cabeza
• Si usted no comienza a mejorar dentro de un lapso de unos cuantos días puede desarrollar complicaciones como una fiebre muy alta o neumonía. Los casos severos han causado infecciones del cerebro ( encefalitis ), hepatitis e incluso la muerte.

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de sus síntomas e historial médico y le realizará un examen físico. Si usted recuerda haber sido mordido o arañado por un gato, su doctor probablemente será capaz de diagnosticar la enfermedad con base en el hecho de que usted fue mordido o arañado, después tuvo nódulos linfáticos adoloridos e inflamados. Las pruebas pueden incluir:

• Una prueba de sangre, especialmente si el diagnóstico no está claro después de un examen y del antecedente médico solo.

Tratamiento

Hable con su médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Descansar y tomar analgésicos sin receta médica como el acetaminofeno.
• Drenaje del nódulo linfático. Si sus nódulos linfáticos están muy inflamados o muy adoloridos, su médico puede drenarlos para ayudarles a sanar y para aliviar el dolor. Para hacer esto, su médico colocará una aguja hipodérmica dentro del nódulo inflamado. El líquido dentro del nódulo se drenará a través de la aguja.
• Antibióticos. La fiebre por arañazo de gato usualmente desaparece sin tratamiento. Si los nódulos linfáticos permanecen adoloridos e inflamados por más de dos o tres semanas, o si usted está muy enfermo, puede necesitar un tratamiento con antibióticos. Los antibióticos también pueden prescribirse para aquellos con una infección por VIH u otra enfermedad inmunocromprometida.

Prevención

Para prevenir la fiebre por arañazo de gato, tome las siguientes medidas:

• La mejor forma de prevención contra la enfermedad por arañazo de gato es evitar ser arañado o mordido por un gato o por un perro.
• Si usted fue arañado o mordido, lávese inmediatamente con jabón antiséptico y con agua caliente.
• Mantenga a sus mascotas libres de pulgas.