Definición

El síndrome nefrótico ocurre cuando los riñones dejan que se filtren proteínas dentro de la orina. Cuando esto sucede, existe muy poca proteína en la sangre. Bajas proteínas en la sangre permiten que el líquido pase a los tejidos del cuerpo.

El síndrome nefrótico es una colección de los siguientes síntomas y señales:

• Proteínas elevadas en la orina
• Bajas proteínas en la sangre
• Inflamación de los tejidos corporales
• Colesterol alto en la sangre

El síndrome nefrótico no es una enfermedad en sí. Es un grupo de señales y síntomas que indican que otra enfermedad ha dañado a los riñones y que estos ya no son capaces de funcionar adecuadamente.

Esta es una enfermedad seria que requiere del cuidado de su doctor. Contacte a su médico si usted cree que pueden tener el síndrome nefrótico.

Anatomía del Riñón

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Causas

El síndrome nefrótico es causado por un daño en los diminutos filtros de los riñones, llamados glomérulos. Los glomérulos filtran los desperdicios y el exceso de agua que provienen de la sangre y que forman la orina, lo cual llega a la vejiga vía los uréteres. Las enfermedades que dañan los glomérulos causan el síndrome nefrótico.

Las enfermedades que pueden conllevar al síndrome nefrótico incluyen:

• Glomerulonefritis (inflamación de los glomérulos debido a una infección o a otras causas)
• Nefropatía diabética (complicaciones renales debido a una diabetes que permanece mucho tiempo)
• Nefropatía membranosa
• Amiloidosis renal (depósitos anormales de proteínas en los riñones)
• Enfermedad de cambio mínimo (usualmente en niños cuando el síndrome nefrótico ocurre a pesar de que haya un cambio muy pequeño o de que no lo haya en la estructura de los glomérulos o en los tejidos de alrededor bajo examinación)
• Lupus sistémico
• Eritometosis

Factores de Riesgo

Los siguientes factores de riesgo incrementan sus probabilidades de desarrollar el síndrome nefrótico. Si usted tiene cualquiera de estos factores de riesgo, dígaselo a su doctor.

• Enfermedad renal
• Diabetes
• Lupus

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

• Inflamación alrededor de
  • Los ojos
  • El rostro
  • Los pies
  • Los tobillos
  • Las manos
  • El abdomen
• Aumento de peso debido a exceso de líquidos
• Falta de aliento
• Apetito pobre
• Orina espumosa
• Fatiga

Diagnóstico

Su médico le interrogará acerca de sus síntomas e historial médico y le realizará un examen físico. La presión arterial elevada puede indicar daño renal. Una prueba de orina mostrará si usted tiene demasiadas proteínas en su orina. Una prueba de sangre mostrará si su sangre contiene demasiado colesterol y no tiene suficientes proteínas. Se pueden realizar otras pruebas de sangre para determinar la causa del síndrome y para valorar qué tan bien están funcionando los riñones. Si su doctor sospecha del síndrome nefrótico lo puede canalizar a un nefrólogo (especialista en los riñones).

En algunos casos, es necesaria una biopsia de los riñones para determinar la causa del síndrome y la mejor forma de tratarlo. La imagenología de los riñones también puede ser útil en casos selectos. Esto incluye:

• Tomografía computarizada (CT)
• Imagen de resonancia magnética (MRI)
• Ultrasonido

Tratamiento

El tratamiento depende de qué esté causando el síndrome nefrótico. Algunos casos son tratables con medicamentos, mientras que otros conllevan a una insuficiencia renal a pesar del tratamiento. Además de tratar directamente la causa subyacente, si es posible, se toman medidas para:

• Reemplazar la pérdida de proteínas en la orina a través de la dieta
• Reducir la pérdida de proteínas a través de inhibidores ACE (en algunos casos)
• Tratar el edema al restringir el consumo de sal y tomando diuréticos (píldoras de agua)
• Reducir el colesterol y la presión arterial con dieta, ejercicio y medicamentos

Prevención

La mayoría de las enfermedades que conllevan al síndrome nefrótico no pueden prevenirse. Sin embargo, el riesgo de la diabetes tipo 2 puede reducirse a través de ejercicio y control de peso.