Definición

La dismenorrea es una menstruación dolorosa. Puede incluir dolor en el abdomen, en la espalda y en las piernes, calambres abdominales, dolores de cabeza y fatiga. La mayoría de las mujeres tienen periodos dolorosos en algún momento de su vida. En algunas mujeres, el dolor es lo suficientemente severo como para interferir con las actividades normales.

Existen dos tipos de dismenorrea:

Dismenorrea primaria : periodos dolorosos sin una causa subyacente, usualmente al comienzo de la adolescencia

Dismenorrea secundaria : periodos dolorosos debido a una condición subyacente, como la endometriosis (una condición que involucra al recubrimiento del útero o del vientre) o a una infección, que puede comenzar a cualquier edad

Flujo Menstrual

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Causas

La dismenorrea primaria no tiene una causa subyacente conocida, pero parece deberse a niveles elevados de prostaglandinas en el útero. Las prostaglandinas son sustancias parecidas a las hormonas que normalmente se encuentran a través del cuerpo.

La dismenorrea secundaria puede ser causada por:

• Endometriosis
• Quistes ováricos
• Enfermedad pélvica inflamatoria (infección en los órganos reproductivos femeninos)
• Fibroides uterinas (crecimientos no canceroros en el útero)
• Aparatos anticonceptivos intrauterinos (IUD)
• Cicatrices dentro del abdomen debido a una cirugía previa
• Tumores
• Enfermedad intestinal inflamatoria

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa sus probabilidades de contraer una enfermedad o condición.

Los factores de riesgo de la dismenorrea primaria incluyen:

• Edad: menores a 20 años
• Comienzo temprano de la menstruación (menos de 12 años de edad)
• Depresión o ansiedad
• Intentos por perder peso (en mujeres de 14-20 años de edad)
• Sangrado abundante durante los periodos
• Nuliparidad (nunca haber tenido un bebé)
• Fumar

La presencia de una causa conocida de la dismenorrea secundaria (vea "Causas") es un factor de riesgo para desarrollar la condición.

Síntomas

El dolor asociado con la dismenorrea primaria o con la secundaria puede ser agudo y pulsante o sordo y molesto, dependiendo del individuo. Se localiza más típicamente en el abdomen bajo y puede irradiar a la parte baja de la espalda o a los muslos. Otros síntomas pueden incluir:

• Náusea
• Vómito
• Diarrea
• Dolores de cabeza
• Irritabilidad

Diagnóstico

Su médico le hará preguntas detalladas acerca de sus síntomas y antecedentes médicos, y le realizará una examinación pélvica.

Las pruebas de diagnóstico pueden incluir:

• Pélvico ultrasonido : una prueba que utiliza ondas sonoras para examinar las estructuras en la pelvis
• Pélvica laparoscopía : se inserta un tubo delgado e iluminado a través de una pequeña incisión dentro del abdomen para observar las estructuras de la pelvis

Estas pruebas usualmente se realizan para buscar causas de la dismenorrea secundaria.

Tratamiento

El tratamiento para la dismenorrea secundaria varía dependiendo de la condición subyacente (por ejemplo, antibióticos para una infección o cirugía para remover los fibroides).

La dismenorrea primaria usualmente se trata con medicamentos y con cambios en su estilo de vida.

Prevención

Para ayudar a reducir sus probabilidades de contraer dismenorrea, tome las siguientes medidas:

• Ejercítese regularmente.
• No fume. Si fuma, déjelo.
• Beba cafeína y alcohol de manera moderada.