Definición

La agorafobia es el miedo irracional de sentirse atrapado en lugares o situaciones en las que escaparse puede ser difícil o imposible. Las personas con agorafobia, por lo general, no salen de su casa. Normalmente se asocia con trastorno del pánico .

Causas

Se desconoce la causa exacta. La mayoría de las personas desarrollan agorafobia después de haber tenido ataques de pánico. Temeroso de sufrir otro ataque, un agorafóbico evita lugares y situaciones que puedan provocarles un ataque. Los factores que pueden contribuir al desarrollo de esta fobia, incluyen:

• Genética
• Cambios en la química o actividad cerebral
• Tener un sistema nervioso que reaccione al estímulo excesivamente más de lo normal.
• Incremento en la conciencia de los cambios físicos (como el aumento en el ritmo cardíaco)
• Pensamiento distorsionado, lo cual puede comenzar un período de temor

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa las probabilidades de contraer una enfermedad o una afección. Los factores de riesgo para la agorafobia incluyen:

• La tendencia a estar nervioso o ansioso
• Situaciones estresantes
• Miembros de la familia con desórdenes del pánico o fobias
• Edad: de 18 a 35 años
• Sexo: Femenino
• Otros desórdenes psiquiátricos
• Desórdenes de la personalidad

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Temor al estar entre la multitud, ir de compras, formarse o actividades similares
• Temor de conducir un auto, viajar en autobús o tren
• Creación de una zona de seguridad
• Sensaciones de ansiedad cuando se está fuera de la zona de seguridad
• Temor de estar solo
• Evitar las situaciones que puedan provocar un ataque de pánico
• Restricción de las actividades fuera de casa
• Sensación de sentirse más seguro con un amigo en quien confía
• Falta de interés en actividades normales
• Volverse atado a la casa

La agorafobia es comúnmente asociada con lo siguiente:

• Trastorno del pánico
• Depresión
• Desórdenes alimenticios ( anorexia nerviosa y bulimia nerviosa )
• Alcohol o consumo de drogas

Las situaciones de temor pueden desencadenar un ataque de pánico. Los ataques comienzan rápidamente y llegan al punto más alto en cerca de 10 minutos. Un ataque de pánico incluye cuatro o más de los siguientes síntomas:

• Miedo intenso
• Temblor
• Latido acelerado
• Sensación de latidos fuertes o rápidos en el pecho
• Sudoración
• Enrojecimiento
• Falta de aliento
• Dolor en el pecho
• Vértigo o mareos
• Sofocos o escalofríos
• Adormecimiento u hormigueo
• Náuseas
• Sensación de pérdida de control o "volverse loco"
• Miedo de tener un ataque al Corazón o morir

Diagnóstico

El doctor le preguntará acerca de sus síntomas e historial médico, además, le practicará una oscultación. El doctor también lo puede revisar para buscar alguna afección médica, drogas u otras sustancias que puedan estar provocando los síntomas.

Se le harán preguntas acerca de su:

• Consumo de alcohol y drogas
• Salud mental
• Salud mental familiar

No hay exámenes para la agorafobia o trastorno del pánico. Sin embargo, se debe realizar pruebas de sangre o cardíacas para buscar una causa subyacente.

Tratamiento

El tratamiento va dirigido a que recupere sus miedos irracionales y viva más independientemente. Los objetivos incluyen:

• Reducción del número y de la severidad de los ataques de pánico
• Aprender a manejar los ataques de pánico que lleguen a ocurrir

Los tratamientos pueden incluir:

Prevención

La agorafobia se desarrolla como respuesta a ataques de pánico. En vez de evitar los lugares donde haya sufrido de un ataque de pánico, es mejor buscar ayuda médica. El tratamiento temprano para los ataques de pánico, puede ayudar a prevenir la agorafobia.