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Definición
La anorexia nerviosa es un trastorno alimenticio . Ocurre cuando la obsesión de una persona con respecto a la dieta o al ejercicio, la conduce a una pérdida excesiva de peso. Las personas son consideradas como anoréxicas cuando se niegan a mantener su peso corporal por encima del 85% del peso corporal ideal. La anorexia puede ser mortal.
Con frecuencia, la anorexia conlleva a un número serio de problemas médicos, incluyendo:
- Amenorrea (pérdida de períodos menstruales)
- Osteoporosis
- Anomalías cardíacas - en ocasiones pueden ser fatales
Causas
Se desconoce la causa de la anorexia nerviosa. Parece que factores hereditarios y ambientales intervienen en esta enfermedad.
Factores de Riesgo
Un factor de riesgo es aquello que le incrementa la probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Los factores de riesgo para la anorexia nerviosa, incluyen los siguientes:
- Sexo: Femenino
- Edad: Adolescencia o vida adulta temprana
- Baja auto-estima
- Sentimiento de impotencia
- Perfeccionismo
- Temor a volverse obeso
- Presión familiar para estar delgado
- Familias sobreprotectoras, rígidas, que no se involucran o que están en conflicto
- Historial familiar de desórdenes alimenticios
- Stress emocional
- Desórdenes en el carácter, tales como depresión o trastorno de ansiedad generalizada
- Desórdenes en la personalidad
- Susceptibilidad a las tendencias sociales y de la moda al enfatizar o remarcar su delgadez
Síntomas
Los síntomas pueden incluir:
- Pérdida excesiva de peso
- Obsesión con la comida, calorías y contenido de grasa
- Estar a dieta incluso cuando se está delgado
- Temor intenso de ganar peso, incluso cuando se está por debajo de su peso
- Imagen propia distorsionada de estar obeso a pesar de la evidencia de lo contrario
- Auto evaluación severa de su peso corporal o de su figura
- Pérdida de períodos menstruales (amenorrea secundaria) o menarquía retardada (comienzo de los períodos)
- Ejercicio excesivo
- Sentirse frío, especialmente de los brazos y pies
- Comer en secreto
- Pérdida de cabello y/o crecimiento de vello delgado en el cuerpo
- Desmayos o aturdimiento severo
- Estreñimiento
- Depresión y/o ansiedad
- Palpitaciones del corazón
Diagnóstico
El doctor le preguntará acerca de sus síntomas e historial clínico, además le practicará una exploración física. También le hará pruebas psicológicas y posiblemente, pruebas de laboratorio. Los hallazgos pueden incluir:
- Pérdida excesiva de grasa corporal
- Pérdida de masa muscular
- Bajo ritmo cardíaco
- Baja presión arterial, particularmente al ponerse de pie
- Densidad ósea disminuida
- Signos de metabolismo lento
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es regresarlo a un peso corporal sano y mantenerlo en él. Un peso saludable está por encima del 85% y no necesariamente del 100% de su peso ideal. Para lograr esto, su ingesta de calorías se incrementa gradualmente a 1,500 y 3,500 por día. Esto se puede alcanzar mediante numerosas intervenciones, incluyendo las siguientes:
Terapia Cognitiva del Comportamiento (TCC)
Los terapeutas le ayudan a desarrollar una imagen más realista y saludable de su persona. Además, le ayudará a encontrar nuevas formas para pensar acerca de su cuerpo y dieta.
Terapia Interpersonal
Esto le puede ayudar a entender y lidiar con sus preocupaciones en torno a sus relaciones.
Terapia Familiar
Los comportamientos complejos de la familia y las actitudes juegan un papel importante en los desórdenes alimenticios. Muchos pacientes no se pueden recuperar, amenos que su familia reconozca su papel en el problema y haga cambios. Todas las familias necesitan entender el desorden y brindar apoyo.
Antidepresivos
En algunos casos, los pacientes anoréxicos se benefician de la combinación de la psicoterapia y los medicamentos antidepresivos. En particular, se usan los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (como la sertralina [Zoloft] o la fluoexetina [Prozac]. La terapia antidepresiva, usada sola, no es tan efectiva como tratamiento para la anorexia.
Señalamiento del Estado Nutricional y Pérdida de Densidad Osea
Los medicamentos y suplementos pueden incluir:
- Vitaminas y minerales para mantener una nutrición adecuada
- Reemplazamiento de hormonas para reanudar la menstruación y prevenir la pérdida de densidad ósea
Hospitalización
La hospitalización puede ser necesaria si:
- El peso está de 25 a 30% por debajo del ideal
- Existen signos de deterioro físico o emocional
FUENTES ADICIONALES DE INFORMACION:
Anorexia Nervosa and Related Eating Disorders, Inc
http://www.anred.com/
National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders
http://www.anad.org/
Fuentes:
American Anorexia Bulimia Association.
Casper RC. How useful are pharmacological treatments in eating disorders? Psychopharmacol Bull. 2002;36:88-104.
Lock J, le Grange D, Dare C, Agras WS, et al. Treatment manual for anorexia nervosa. New York, NY: Guilford Press;2000.
National Women's Health Information Center.
Último revisado Diciembre 2003 por Lawrence Frisch, MD
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