Definición

La cirrosis es una enfermedad en la cual, el hígado se daña permanentemente y su estructura se ve alterada permanentemente. En la cirrosis, las áreas normales del tejido del hígado son rodeadas por áreas de costras que no funcionan adecuadamente.

Cirrosis Hepática

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Causas

La cirrosis ocurre cuando las células del hígado se dañan y se forman costras. Esta costra provoca que el flujo sanguíneo se bloquee y que los desechos se acumulen en el cuerpo.

Las causas de la cirrosis incluyen:

• Consumo excesivo de alcohol
• Hepatitis C , B y D
• Hepatitis autoinmunológica
• Enfermedades hereditarias:
  • Enfermedad por almacenamiento de glucógeno
  • Galactosemia
  • Intolerancia a la fructuosa
  • Tirosinemia
  • Hemocromatosis
  • Enfermedad de Wilson
  • Alpha 1- deficiencia de antitripsina
  • Fibrosis quística
• Esteatohepatitis no alcohólica (EHNA), asociada con:
  • Diabetes
  • Obesidad
  • Enfermedad del corazón
  • Alto nivel de triglicéridos en la sangre
  • Uso de esteroides
• Obstrucción del ducto biliar, asociada con:
  • Defectos congénitos
  • Ductos con cicatrices
  • Cirugía de la vesícula biliar
  • Pancreatitis
• Medicamentos y toxinas:
  • Arsénico
  • Isonizada
  • Metotrexato
  • Exceso de vitamina A
• Infecciones:
  • Esquistosomiasis
  • Brucelosis
  • Equinococosis
  • Avanzada o congénita sífilis
• Falla cardíaca, provocando sangrado repetitivo de regreso al hígado

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es algo que incrementa la posibilidad de contraer una enfermedad o padecimiento.

• Abuso del alcohol
• Infección hepática
• Uso de drogas tóxicas para el hígado
• Padecer sobrepeso
• Diabetes que es pobremente controlada
• Ingestión de demasiado hierro

Síntomas

A menudo, la cirrosis no provoca síntomas en el proceso temprano de la enfermedad. Los síntomas comienzan cuando el hígado comienza a fallar, mientras una costra reemplaza las células sanas. La gravedad de los síntomas depende de la extensión del daño al hígado.

Los primeros síntomas incluyen:

• Fatiga
• Falta de apetito
• Hinchazón abdominal, sensibilidad y dolor
• Náuseas
• Pérdida de peso
• Debilidad
• Pechos agrandados en los hombres

Los síntomas que aparecen después, algunos debido a complicaciones, incluyen:

• Color amarillento de la piel o de los ojos (ictericia)
• Palmas enrojecidas
• Pérdida del vello corporal
• Testículos encogidos
• Hígado crecido
• Bazo crecido
• Aparición en la piel de vasos sanguíneos delgados, rojos-púrpura y con apariencia de araña, especialmente alrededor del ombligo
• Orina oscura
• Retención de líquidos e hinchazón de las piernas y el abdomen
• Sangrado y aparición de moretones
• Vómito de sangre
• Comezón
• Problemas menstruales
• Infecciones abdominales
• Impotencia
• Olvido de las cosas
• Confusión
• Agitación
• Temblor
• Coma
• Incapacidad de procesar los medicamentos completamente
• Vasos sanguíneos agrandados, torcidos y de paredes delgadas llamados varices, que sangran fácilmente y algunas veces de manera catastrófica (normalmente, localizados en el esófago)
• Cáncer hepático
• Osteoporosis
• Cálculos Biliares
• Arritmias
• Alteraciones del sueño
• Ulceras
• Problemas de respiración
• Resistencia a la insulina

Diagnóstico

El doctor le interrogará acerca de sus síntomas e historial médico y le practicará un examen físico.

Las pruebas podrían incluir:

Pruebas de sangre - para asegurar el buen funcionamiento del hígado y determinar una causa

Escáner de Tomografía computarizada o Escáner Hepático o del Bazo - para identificar cambios en el hígado

Hígado Biopsia - analizar una muestra de tejido hepático retirada mediante una delgada aguja insertada a través del abdomen y dentro del hígado

Laparoscopía - observar el hígado mediante una delgada sonda con una punta iluminada a través de una incisión cerca del ombligo

Otras pruebas pueden incluir:

• Insertar un catéter dentro de la vena del hígado y para medir su presión interna (rara vez se requiere)
• Retirar el fluido del abdomen para examinarlo
• Otras pruebas para determinar la causa de la cirrosis y las complicaciones que se puedan presentar

Tratamiento

No existe tratamiento para curar la cirrosis. Los objetivos del tratamiento son:

• Controlar la causa
• Prevenir el daño adicional
• Tratar los síntomas y las complicaciones
• Tratamiento para las afecciones médicas subyacentes

Los Tratamientos Incluyen:

Prevención

Para disminuir el riesgo de cirrosis:

• Tomar alcohol con moderación. La ingesta moderada de alcohol no va más allá de dos bebidas al día para los hombres y una bebida al día para las mujeres.
• Practicar sexo seguro para disminuir la probabilidad de contraer hepatitis B.
• Si consume drogas vía intravenosa, no comparta agujas, ya que puede contagiar la hepatitis B.
• Recibir vacunas hepáticas.
• Seguir las recomendaciones de su médico acerca de las pruebas de sangre cuando consuma medicamentos que puedan dañar al hígado.