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Definición
La deshidratación es la condición que resulta de una pérdida excesiva del agua del cuerpo. El cuerpo requiere una cierta cantidad de agua y de otros elementos, llamados electrolitos, para funcionar adecuadamente. Los fluidos se pierden al momento de sudar, orinar, al moverse y al respirar. Tanto el beber y el comer ayudan a remplazar los fluidos que se pierden, especialmente el tomar muchos líquidos. La deshidratación ocurre cuando el cuerpo pierde demasiada agua y ésta no es remplazada.
Causas
La deshidratación ocurre cuando los fluidos perdidos superan a los que se ingieren. Los factores que contribuyen a la deshidratación incluyen:
- Vómito
- Diarrea
- Fiebre alta
- Exposición al sol y al calor
- Ejercicio excesivo
-
Medicamentos, incluyendo:
- Diuréticos (pastillas líquidas)
- Laxantes
-
Ingestión inadecuada de líquidos debido a:
- Problemas de mobilidad
- Problemas mentales o de memoria
- Reducción en la sensación de sed
- Deseo de limitar la incontinencia
-
Desequilibrio de los fluidos causado por una enfermedad, tales como:
- Diabetes mellitus
- Diabetes insipidus
- Trastorno pulmonar
- Problemas renales
- Quemaduras
Factores de Riesgo
Un factor de riesgo es algo que incrementa la posibilidad de contraer una enfermedad o padecimiento.
-
Edad:
- Menores de 2 años de edad
- 65 años y mayores
- Vivir en un asilo
- Condiciones necrológicas, tales como paros y parálisis cerebral
- Problemas de memoria o demencia
- Condiciones médicas crónicas
- Participar en competencias atléticas
Síntomas
Los síntomas varían dependiendo del grado de deshidratación. Esta puede ser extremadamente seria y requerir de un tratamiento de por vida, e incluso de asistencia médica inmediata.
Los síntomas pueden incluir:
- Boca seca
- Producción lacrimal limitada
- Sed
- Debilidad
- Disminución en la cantidad de orina
-
Orina concentrada
- Color más oscuro
- Olor penetrante
- Piel arrugada o tensa cuando se pellizca
- Ojos hundidos
- Labios resecos y partidos
- Mareo o sensación de desvanecimiento
- Somnolencia
- Náuseas
- Irritabilidad
- Confusión
- Fiebre
- Baja presión arterial
- Pulso acelerado
- Pérdida de peso
- En niños, puntos suaves y hundidos en el cráneo
Diagnóstico
El doctor le interrogará respecto a sus síntomas e historial médico y realizará una exploración. Es probable que ésta incluya una revisión de sus signos vitales. Para ayudar a proveer a su doctor de la información necesaria, lleve un diario de:
- Su peso diario
- El número de veces que usted vomita o del movimiento de sus intestinos
- Su consumo de líquidos y alimentos
- Las veces que orina
- Viajes recientes
- Tratamientos que usted se haya realizado
Las pruebas podrían incluir:
Muestras de excremento - para indagar las causas de la diarrea
Pruebas de Orina - para revisar la concentración de orina
Pruebas de sangre - para revisar los fluidos y la química del cuerpo
Tratamiento
Las terapias se enfocan a rehidratar el cuerpo, remplazar los electrolitos perdidos y prevenir complicaciones. En caso de que una enfermedad subyacente se llegara a identificar, las terapias también pueden tratarlas, si es que esto es conveniente.
El tratamiento incluye:
Remplazo de los fluidos
Para ayudar a remplazar los fluidos:
- Beba pequeñas cantidades de líquido cada 15 a 30 minutos.
- Incremente la cantidad de líquido según pueda tolerarlo.
- Tome sólo líquidos puros, como lo son el agua o soluciones especiales de electrolitos, durante las primeras 24 horas.
- Si usted no puede conservar ningún líquido en el estómago, trate de chupar cubos de hielo.
- Evite las bebidas con alcohol o cafeína, tales como el café, los tes y los refrescos. Estos promueven la pérdida de fluidos.
- Evite las bebidas dulces, los jugos de fruta y la gelatina porque pueden empeorar la diarrea.
- Si usted es incapaz de remplazar adecuadamente los fluidos y su estado no mejora, consulte a su médico. Usted puede necesitar fluidos por vía intravenosa o alguna otro cuidado médico.
Nutrición
Las modificaciones en su dieta incluyen:
- Si usted tiene diarrea pero no sufre de vómito, continúe comiendo pequeñas cantidades de alimento frecuentemente.
- En caso de vómito, una vez que ha logrado ingerir algunos líquidos, reduzca su consumo lenta y gradualmente hasta regresar a su dieta original.
- Coma una dieta balanceada con frutas, almidones y líquidos.
- Solo coma pequeñas raciones de carnes rojas y proteínas.
- Evite la comida picante y los productos lácteos hasta que sus síntomas hayan desaparecido.
Medicamentos
Los medicamentos podrían incluir:
- Antieméticos - para casos de vómito severo
- Medicina antidiarréica - para casos severos de diarrea o de calambres estomacales
- Antibióticos - para diarrea severa causada por una infección bacterial
FUENTES ADICIONALES DE INFORMACION:
American Academy of Family Physicians
http://www.aafp.org
Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics)
http://www.aap.org
Fuentes:
American Medical Association
Conn's Current Therapy 2001 , 53rd ed. W.B. Saunders Company;2001.
Keeping dehydrated patients out of the hospital. Patient Care . February 1999.
Nelson Textbook of Pediatrics , 16th ed. W.B. Saunders Company;2000.
The PDR Family Guide Encyclopedia of Medical Care
Practice of Geriatrics , 3rd ed. W.B. Saunders Company;1998.
Último revisado Noviembre 2004 por Kimberly Rask, MD, PhD
Se provee esta información como complemento a la atención proporcionada por su medico. Dicha información no tiene el propósito o la presunción de substituir el consejo medico profesional. Procure siempre el consejo de su medico o de otro profesional de la salud competente antes de iniciar cualquier tratamiento nuevo o para aclarar cualquier duda que usted pueda tener con relación a un problema de salud.
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