Definición

La automutilación o la autolesión son formas de daño realizados por uno mismo en el cuerpo sin la intención de suicidarse. La automutilación es un acto compulsivo que puede llevarse acabo para liberar un dolor emocional, enojo o la ansiedad; para rebelarse contra la autoridad; para jugar con las situaciones de riesgo; o para sentir control

Causas

La automutilación es un desorden severo que se asocia a menudo con otros trastornos psiquiátricos. Estos incluyen:

• Trastorno de los límites de la personalidad (el más común)
• Depresión
• Abuso de sustancias ( alcoholismo o abuso de drogas )
• Trastornos alimenticios ( anorexia o bulimia )
• Psicosis
• Trastornos de personalidad antisocial
• Trastornos de estrés postraumático

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es algo que incrementa la posibilidad de adquirir una enfermedad o afección. Los factores de riesgo para la automutilación incluyen:

• Abuso sexual, físico o emocional durante la niñez
• Violencia o algún otro abuso de familiares en el hogar
• Desórdenes de estrés post traumático
• Encarcelamiento
• Sexo: Femenino
• Edad: Adolescencia
• Retraso mental
• Autismo
• Algunos trastornos metabólicos como: Síndrome de Lesch-Nyhan

Síntomas

Los síntomas de la automutilación varían. Los más comunes son:

• Cortarse la piel con objetos filosos (lo más común)
• Escarbarse o quemarse la piel
• Rascarse o autogolpearse
• Picarse con agujas
• Golpearse la cabeza
• Presionarse los ojos
• Morderse el dedo o el brazo
• Jalarse los cabellos
• Picarse la piel

Rara vez, en casos muy severos, la automutilación puede incluir:

• Fractura de huesos
• Amputación
• Castración

Diagnóstico

La automutilación puede ser difícil de diagnosticar. Con frecuencia, las personas que se automutilan se sienten culpables o avergonzados por su conducta y la mayoría trata de ocultarlo. Un doctor puede ser el primero en ver el daño físico causado por la automutilación. Para ser diagnosticado, los síntomas deben presentar el siguiente criterio:

• Preocupación por el daño físicamente provocado
• Imposibilidad para resistirse a las conductas autodañinas que resultan en lesiones de tejido
• Incremento de la tensión previa a la autolesión una y sensación de alivio después del acto
• No tener una intención suicida en la automutilación

Tratamiento

Generalmente, el tratamiento incluye tanto el de tipo psicológico como la medicación.

Prevención

La mejor medida preventiva es buscar ayuda profesional tan pronto como sea posible cuando existan problemas de depresión, trauma o algunos otros desórdenes que nos puedan llevar a la automutilación.