La Tierra está preparada para otro encuentro espeluznante con un asteroide de 700 metros que, misteriosamente tiene forma de cráneo.
La roca espacial primero pasó 'cerquita' de nuestro planeta en 78, 000mph (125, 500km/h) a una distancia de 310.000 millas (499, 000km) el 31 de octubre de 2015, justo a tiempo para Halloween.
Ahora está listo para regresar en noviembre 2018, dando a los científicos otra oportunidad de estudiar el extraño fenómeno.
Los expertos que estudiaron el sobrevuelo del objeto en 2015 publicaron recientemente un documento en el que se detalla sus observaciones, y esperan agregar más datos cuando haga su reaparición en 2018.
Los científicos usaron observatorios alrededor del mundo, incluyendo el telescopio en Hawaii, Pan-STARRS, para hacer sus hallazgos.
La roca conocida como 2015 TB145, sobrevolará a una distancia menos dramática que la anterior.
El asteroide pasará por encima del planeta a alrededor de 105 distancias de la Tierra-Luna, en comparación con apenas menos de 1,3 distancias lunares la última vez.
Los astrónomos que analizaron las lecturas de 2015 encontraron que el asteroide probablemente complete una rotación cada 2.94 horas.
El objeto mide entre 625 y 700 metros (2.000 a 2.300 pies), su forma es elipsoide, levemente aplanado, y su eje de rotación era aproximadamente perpendicular a la Tierra a la hora de su proximidad más cercana.
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La cantidad de calor que conserva y la velocidad a la que absorbe o transfiere el calor es consistente con la de asteroides de tamaño similar.
La reflectividad o el albedo de la superficie de este asteroide es de alrededor de 5 o 6%.
En una declaración escrita, el investigador Pablo Santos-Sanz, del Instituto de Astrofísica de Andalucía, dijo: "Esto significa que es muy oscuro, sólo un poco más reflexivo que el carbón".
"Actualmente está a 3,7 unidades astronómicas lejos de la Tierra; esto es, 3,7 veces la distancia media de la Tierra al sol.
¿Qué es?
Los científicos piensan que el asteroide podría ser, de hecho, un cometa extinto que perdió sus compuestos volátiles después de orbitar el Sol en numerosas ocasiones.
En general, los asteroides y cometas se distinguen por su composición, siendo el primero más rocoso y metálico, mientras que el segundo tiene una mayor proporción de hielo y roca.
Su tipo de órbita alrededor del Sol también difiere, pero a veces no es fácil distinguirlos y los límites entre ellos se están volviendo cada vez más difusos.
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Ambos se formaron durante las primeras etapas de nuestro sistema solar, que nació hace alrededor de 4,6 mil millones años.
Se desconoce por qué tiene forma de calavera y apareció justamente la noche de Halloween de 2015.
