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Así que comer tilapia no es lo mismo que comer tocino, pero hay otro rumor en Internet. Un rumor bastante preocupante: dicen que la tilapia criada en granjas en China son alimentadas con las heces fecales de animales.
Un estudio llevado a cabo en 2009, por el Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de Estados Unidos citó algunos datos alarmantes sobre los mariscos producidos en criaderos chinos. Los investigadores señalaron que "muchas de las granjas y procesadoras de alimentos en China están situadas en las zonas más industrializadas; donde el agua, el aire y el suelo están contaminados por efluentes industriales y gases de los vehículos". El informe también señaló que "es una práctica bastante común que tanto el ganado como las aves de corral vaguen libremente en los campos y sus residuos son utilizados como alimentos para peces".
El informe del USDA se basó en documentos obtenidos por la Administración de Alimentos y Drogas, que supervisa las inspecciones de los mariscos. Por lo que no se trata de una broma.
Después de que se publicó el estudio los medios noticiosos informaron el uso desenfrenado de las heces de animales como alimento en acuicultura china – específicamente, esta práctica es llevada a cabo en las granjas de tilapia.
Pero el informe original del USDA no mencionó expresamente la tilapia. Así que ni la FDA ni la USDA podrían confirmar que esta sea una práctica común en China.
Theresa Eisenman, portavoz de la FDA, dijo que la agencia "no era consciente de tener evidencias que apoyen o afirmen que esta práctica está ocurriendo".
Esto es algo muy preocupante, pero en caso de que sí sea verdad, la siguiente pregunta es: ¿Es grande la cantidad de tilapia proveniente de los criaderos chinos que estamos consumiendo? Pues, la verdad es que es una gran, gran cantidad.
En 2013, según Monterey Bay Aquarium Seafood Watch, el 73 por ciento de más del 95 por ciento de la tilapia consumida en los EE.UU., proviene de China. Una de las razones es que este tipo de pescado se desarrolla en un clima subtropical, por lo que es un pez difícil de criar en EE.UU.
En 2006, Seafood Watch enumeró a la tilapia china en su lista de pescados a "Evitar". La gerente superior de ciencia, Wendy Norden y el analista de ciencias, Brian Albaum, en Seafood Watch dijeron que la recomendación se debe a la aplicación de la pobre calidad de los alimentos y los altos niveles de productos químicos, fármacos antibacterianos ( nitrofuranos) y el verde malaquita (utilizado para teñir la seda, cuero y papel) encontrados en muestras de peces provenientes de China.
Dijeron que el llamado o clasificación a "evitar" en ese momento no era debido al tipo de alimentación de estas tilapias, aunque sí señalan que "en la acuicultura, por lo general, los desechos de un animal no son aptos para alimentar a otros animales".
Hoy en día, Seafood Watch dice que la tilapia cultivada de China es una "buena alternativa", debido a una mejor aplicación de la legislación alimentaria. Pero advierte que aún está en la "zona roja" por encontrar la presencia de productos químicos prohibidos o ilegales, tales como antibióticos, hormonas de testosterona verde malaquita y metilo utilizados en la producción de tilapia china.
El grupo dice que la tilapia criada en Ecuador, los EE.UU. o Canadá es la mejor opción.
Desde 2005, se lleva a cabo el etiquetado del país de origen, el cual es supervisado por el Departamento de Agricultura. Este procedimiento requiere que los mariscos de los minoristas estén debidamente etiquetados. Sin embargo, las excepciones de etiquetado y la falta de aplicación hacen que sea difícil saber exactamente qué usted tiene en su plato.
Los mariscos procesados, tales como palitos de pescado u otros alimentos preparados para ser vendidos en los supermercados y los minoristas de mariscos están exentos de etiquetado. Se requiere que el pescado entero de venta en los supermercados tengan una etiqueta del país de origen y que esta indique si el pez ha sido criado en granjas o ha sido capturado en estado salvaje, pero no todo el mundo lo hace. El USDA realiza inspecciones de los proveedores, y las tiendas que violen este requisito tienen un plazo obligatorio para corregir el problema.
Otra cosa a tener en cuenta es que la USDA no tiene actualmente lineamientos para clasificar los mariscos como orgánicos.
A pesar de que la FDA tiene pautas sobre el consumo y la compra de pescado fresco, la falta de información básica tiene algunos rascándose la cabeza.
La mejor manera de saber con certeza qué usted está comprando es preguntándole al vendedor de pescado directamente.
Fuente: Sky McCarthy, FoxNews.com
