Bamako, Mali - Islamistas en control de una ciudad, al norte de Malí, apedrearon hasta la muerte a una pareja, después de acusarlos de tener hijos fuera del matrimonio, fue lo que dijo el lunes un funcionario local, el cual fue uno de los varios cientos de testigos de los asesinatos. 

El funcionario dijo que islamistas barbudos, armados con fusiles Kalashnikov, llevaron a la pareja al centro de la ciudad de Aguelhok, aproximadamente a 12 kilómetros de distancia en el campo. El joven y la mujer se vieron obligados a entrar en unos agujeros de unos cuatro pies de profundidad, quedando su cabeza afuera, y luego los apedrearon hasta la muerte, alrededor de las 5:00 a.m., del domingo, dijo el funcionario. 

"Los metieron en agujeros, y luego comenzaron a arrojar piedras grandes, hasta que murieron", dijo el funcionario, que habló por teléfono satelital desde la ciudad desierta, cerca de la frontera con Argelia. 

"Fue horrible", dijo, y señaló que la mujer  gimió y alzó la voz, y que su pareja le había gritado algo confuso durante el ataque. "Fue inhumano. Los mataron como si fueran animales”.

El funcionario insistió en no ser identificado ya que dijo: "Nuestras vidas están en peligro."  El funcionario dijo que muchas de las 2,000 personas en Aguelhok, ya habían comenzado salir, y a cruzar la frontera con Argelia, como consecuencia del incidente del domingo. 

El apedreamiento fue el acto más brutal de la represión de los islamistas reportada hasta el momento. Los refugiados del norte han dado numerosos relatos de azotes y palizas públicas, por supuestas violaciones a la ley islámica en las principales ciudades de Tombuctú y Gao.

Todo el norte de Malí, una vasta área más grande que Francia (la mayor parte de este desierto),  está en manos de los islamistas vinculados a Al Qaeda, después de una rebelión contra el gobierno de Mali, que comenzó en enero. La rebelión comenzó como una nueva iteración de una lucha de décadas, por un grupo nómada étnico: los Tuaregs, para obtener la autonomía de un gobierno central, con sede en el sur, el cual se había acusado de abandono y persecución. 

Sin embargo, los Tuaregs pronto fueron alcanzados por sus aliados. De hecho, un movimiento local islamista, Ansar al Dine, o Defenders of the Faith (Defensores de la Fe), quienes a su vez se aliaron con Al Qaeda. Ansar Dine ahora controla la región, en alianza con otro grupo disidente islámico radical, los Mujao, o  Movement for Oneness (Movimiento por la Unidad) y los Jihad, al oeste de África. Ambos grupos comparten el objetivo de imponer una forma extrema la ley de  Shariah, en los pueblos del norte de Malí. 

El funcionario en Aguelhok dijo que vagamente se escucharon las protestas de la pareja rural, que los niños –el más joven un bebé de 6 meses– ni siquiera era suyo. Pero los hombres que los ejecutaron, dijeron que la pareja había sido culpable de un delito grave y merecían castigo. 

"Todo lo que dijo fue que era la ley de Shariah, la cual prescribe, que Dios lo ha querido", recordó el funcionario. Dijo que la ejecución duró unos 15 minutos, pero la mujer murió rápidamente, después de gritar.

En silencio, más de 300 personas de la ciudad miraban. "La gente protestó diciendo, que ninguna ley podría prescribir una cosa así", dijo el funcionario. "Con el más mínimo pretexto, se ejecutan a las personas."

Aguelhok atrajo notoriedad a principios de la rebelión, en enero, como el lugar donde decenas de soldados del Ejército de Malí fueron aparentemente ejecutados, según grupos de los derechos humanos. Algunos tenían las manos atadas a la espalda, con un corte en la garganta. 

Una protesta por las ejecuciones por parte de las esposas furiosas de los soldados en la capital, Bamako, a principios de febrero fue un signo temprano de que el gobierno estaba en problemas. El gobierno más tarde fue llevado a una junta militar en un golpe de Estado a finales de marzo, permitiendo que los Tuareg y los islamistas invadieran el norte. El sur se encuentra todavía en desorden, la Junta sigue activa detrás de un gobierno nombrado por civiles cuyos poderes siguen siendo inciertos. 

El viernes, el presidente interino, Dioncounda Traoré, regresó a Bamako desde París, después de una ausencia de más de dos meses a raíz del ataque de una turba –algunos dijeron que el ataque  fue orquestado por elementos de las fuerzas armadas– que lo dejó gravemente herido. 

En un discurso televisado el domingo, el Sr. Traoré anunció una reorganización del gobierno con el objetivo de recuperar la unidad de la nación en dificultades.

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