Un equipo internacional de biólogos ha descubierto una nueva especie de mono en la República Democrática del Congo.

Cercopithecus lomamiensis (Maurice Emetshu).

El mono, llamado lomamiensis Cercopithecus y localmente conocido como el lesula, es sólo la segunda especie de mono descubierta en África en los últimos 28 años.

El primer espécimen encontrado fue un animal joven cautivo visto en 2007 en el complejo de un director de escuela en la ciudad de Opala en la República Democrática del Congo. El mono joven tenía un parecido a la cara del mono lechuza, pero su coloración era diferente a la de cualquier otra especie conocida.

Durante los siguientes tres años, los autores del estudio encuentran a lesula adicional en la naturaleza, determina su carácter distintivo genético y anatómico, e hicieron las primeras observaciones de su comportamiento y ecología.

La distribución de la especie abarca unos 6.500 kilómetros cuadrados en el centro de Congo en lo que fue uno de los últimos bloques de bosque del Congo biológicamente inexplorados. Aunque su alcance es a distancia y sólo ligeramente asentado en la actualidad, el mono se ve amenazado por la caza local de carne de animales silvestres.

"El reto ahora para la conservación en el Congo es intervenir antes de que las pérdidas sean definitivas", dijo el Dr. John Hart y el Dr. Terese Hart, co-autores de un artículo que describe la nueva especie en la revista PLoS-ONE.

"Las especies con rangos pequeños como el lesula puede pasar de vulnerable a un serio peligro en el transcurso de unos pocos años", dijeron.

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